Proses menelan
Fungsi pertama dari sistem pencernaan adalah pencernaan, atau asupan makanan. Mulut bertanggung jawab atas fungsi ini, karena merupakan lubang tempat semua makanan masuk ke dalam tubuh. Mulut dan lambung juga bertanggung jawab untuk menyimpan makanan saat menunggu untuk dicerna. Kapasitas penyimpanan ini memungkinkan tubuh untuk makan hanya beberapa kali setiap hari dan menelan lebih banyak makanan daripada yang dapat diproses dalam satu waktu.
Sekresi
Dalam sehari, sistem pencernaan mengeluarkan sekitar 7 liter cairan. Cairan ini termasuk air liur, lendir, asam klorida, enzim, dan empedu. Air liur membasahi makanan kering dan mengandung amilase air liur, enzim pencernaan yang memulai pencernaan karbohidrat. Lendir berfungsi sebagai pelindung dan pelumas di dalam saluran pencernaan. Asam klorida membantu mencerna makanan secara kimia dan melindungi tubuh dengan membunuh bakteri yang ada dalam makanan kita. Enzim seperti mesin biokimia kecil yang membongkar makromolekul besar seperti protein, karbohidrat, dan lipid menjadi komponen yang lebih kecil. Terakhir, empedu digunakan untuk mengemulsi lipid dalam jumlah besar menjadi butiran-butiran kecil agar mudah dicerna.
Pencampuran dan Gerakan
Sistem pencernaan menggunakan 3 proses utama untuk memindahkan dan mencampur makanan:
Menelan. Menelan adalah proses menggunakan otot polos dan rangka di mulut, lidah, dan faring untuk mendorong makanan keluar dari mulut, melalui faring, dan masuk ke kerongkongan.
Gerak peristaltik. Peristaltik adalah gelombang otot yang merambat sepanjang saluran pencernaan, memindahkan sebagian makanan yang telah dicerna ke dalam saluran pencernaan. Dibutuhkan banyak gelombang gerak peristaltik agar makanan dapat bergerak dari kerongkongan, melalui lambung dan usus, dan mencapai ujung saluran pencernaan.
Segmentasi. Segmentasi hanya terjadi di usus kecil karena segmen pendek usus berkontraksi seperti tangan yang meremas tabung pasta gigi. Segmentasi membantu meningkatkan penyerapan nutrisi dengan mencampurkan makanan dan meningkatkan kontaknya dengan dinding usus.
Pencernaan
Pencernaan adalah proses mengubah potongan besar makanan menjadi komponen kimianya. Pencernaan mekanis adalah pemecahan fisik makanan berukuran besar menjadi potongan-potongan kecil. Cara pencernaan ini dimulai dengan mengunyah makanan dengan gigi dan dilanjutkan melalui pencampuran makanan secara otot oleh lambung dan usus. Empedu yang diproduksi oleh hati juga digunakan untuk memecah lemak secara mekanis menjadi butiran-butiran yang lebih kecil. Meskipun makanan dicerna secara mekanis, makanan juga dicerna secara kimia karena molekul yang lebih besar dan kompleks dipecah menjadi molekul yang lebih kecil sehingga lebih mudah diserap. Pencernaan kimiawi dimulai di mulut dengan amilase ludah dalam air liur yang memecah karbohidrat kompleks menjadi karbohidrat sederhana. Enzim dan asam di lambung melanjutkan pencernaan kimiawi, namun sebagian besar pencernaan kimiawi terjadi di usus kecil berkat kerja pankreas. Pankreas mengeluarkan campuran pencernaan yang sangat kuat yang dikenal sebagai jus pankreas, yang mampu mencerna lipid, karbohidrat, protein, dan asam nukleat. Saat makanan meninggalkan duodenum, bahan kimianya telah direduksi menjadi---asam lemak, asam amino, monosakarida, dan nukleotida.
Penyerapan
Setelah makanan direduksi menjadi bahan penyusunnya, makanan siap untuk diserap oleh tubuh. Penyerapan dimulai di perut dengan molekul sederhana seperti air dan alkohol diserap langsung ke dalam aliran darah. Sebagian besar penyerapan terjadi di dinding usus kecil, yang terlipat rapat untuk memaksimalkan luas permukaan yang bersentuhan dengan makanan yang dicerna. Darah kecil dan pembuluh limfatik di dinding usus mengambil molekul dan membawanya ke seluruh tubuh. Usus besar juga terlibat dalam penyerapan air dan vitamin B dan K sebelum feses keluar dari tubuh.
Pengeluaran
Fungsi terakhir dari sistem pencernaan adalah pembuangan limbah dalam proses yang disebut buang air besar. Buang air besar menghilangkan zat-zat yang tidak dapat dicerna dari tubuh sehingga tidak menumpuk di dalam usus. Waktu buang air besar dikendalikan secara sukarela oleh bagian otak yang sadar, namun harus dilakukan secara teratur untuk mencegah cadangan bahan-bahan yang tidak dapat dicerna.
Bahasa
