Lembaga kami menampung 23.260 spesimen reptil dan amfibi pilihan dalam koleksi kami yang diawetkan dengan cairan. Secara historis, koleksi "basah" digunakan untuk mengawetkan seluruh spesimen tanpa mengurangi integritas fisiknya. Mulai abad ke-17, para ilmuwan menggunakan larutan formaldehida dan etanol untuk mengawetkan spesimen yang direndam dalam stoples kaca. Studi tentang koleksi yang diawetkan dengan cairan sangat penting dalam banyak penelitian ilmiah. Misalnya, spesimen telah digunakan untuk meneliti penyakit tertentu, dampaknya, dan cara penyebarannya. Hebatnya, para ilmuwan telah mampu mendeteksi patogen pada kulit spesimen katak yang dikumpulkan sejak tahun 1888!
Penting bagi para ilmuwan untuk terus mengumpulkan dan melestarikan hewan di museum. Oleh karena itu, Akademi Ilmu Pengetahuan Chicago / Museum Alam Peggy Notebaert dan lembaga ilmiah lainnya berupaya menerapkan teknik baru untuk praktik pengumpulan yang lebih berkelanjutan. Di Amerika Serikat, undang-undang Federal dan Negara Bagian mengatur bagaimana, kapan, dan untuk tujuan apa para ilmuwan mengumpulkan spesimen. Seringkali, kolektor modern memilih untuk menggunakan teknik yang tidak mematikan untuk mempelajari spesies dan mengandalkan teknologi digital, seperti database bersama dan CT scan, yang memberikan pencerahan baru pada koleksi yang diawetkan dengan cairan dan mendorong keberlanjutan.
Teknik pengawetan cairan
Spesimen burung dan mamalia biasanya diisi dan dikeringkan, menggunakan proses yang disebut taksidermi. Dengan metode persiapan ini, hanya kulit dan tengkorak saja, atau mungkin seluruh kerangkanya yang dipertahankan. Sampel jaringan kecil dapat diawetkan, namun tidak seluruh hewan. Di sisi lain, spesimen reptil dan amfibi biasanya diawetkan dalam toples kaca, direndam dalam larutan etanol 70% hingga 95%. Teknik ini memungkinkan seluruh spesimen diawetkan – kulit, kerangka, jaringan otot, organ, bahkan isi perut – dan memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajarinya selama beberapa dekade setelah pengumpulannya.
Banyak jenis spesimen dapat diawetkan dalam larutan etanol. Sebagian besar koleksi herpetologi kami (spesimen reptil dan amfibi) dilestarikan dengan cara ini, begitu pula sebagian besar arakhnida (laba-laba), ikan, beberapa moluska, dan bahkan beberapa mamalia. Jika ada keuntungan mengawetkan suatu spesimen secara keseluruhan, mengapa tidak semua spesimen diawetkan dengan cara ini? Untuk mengawetkan spesimen dalam jangka panjang, spesimen harus terlebih dahulu disuntik dengan bahan kimia fiksatif, seperti formaldehida. Ini mengatur spesimen untuk membantu mencegah kerusakan. Namun, bahan kimia tersebut terbukti mengganggu analisis DNA yang akurat pada spesimen tersebut. Komunitas koleksi sejarah alam berupaya menemukan cara untuk memungkinkan ekstraksi DNA yang andal dan alternatif pelestarian.
Pelabelan yang tepat juga penting untuk menelusuri spesimen hingga ke asalnya. Setiap spesimen diberi label dengan label tahan etanol yang berisi nomor katalog, serta kapan dan di mana spesimen tersebut dikumpulkan. Kadang-kadang, bahkan nama ilmuwan yang mengumpulkan spesimen tersebut dicatat di sini.
Mengumpulkan secara berkelanjutan
Lingkungan hidup kita adalah sistem interkoneksi yang rumit. Aktivitas manusia, termasuk praktik pengumpulan di masa lalu, dapat berdampak buruk pada alam dan strukturnya. Di masa lalu, para naturalis awal mengumpulkan tanpa pandang bulu dan sering kali bersifat destruktif. Meskipun karya mereka merupakan dasar dari koleksi museum yang kita gunakan saat ini, para ilmuwan kontemporer mendukung praktik terbaik untuk pengumpulan yang lebih berkelanjutan. Di Amerika Serikat, undang-undang Federal dan Negara Bagian secara ketat mengatur pengumpulan spesimen secara legal, termasuk reptil dan amfibi. Praktik pengumpulan yang berkelanjutan bergantung pada pengetahuan rinci tentang status ekologi dan konservasi suatu spesies. Dengan cara ini, para ilmuwan mencoba meminimalkan dampak negatif terhadap populasi satwa liar.
Inovasi di bidang pelestarian
Untuk memperpanjang umur koleksi yang diawetkan dengan cairan dan membuat data penting lebih mudah diakses, lembaga ilmiah menemukan cara inovatif untuk mendigitalkan dan berbagi data spesimen. Museum menghasilkan gambar resolusi tinggi dari spesimen yang diawetkan dengan cairan menggunakan kotak pemerasan. Alat-alat ini memungkinkan spesimen tetap terendam dalam etanol saat difoto untuk menghindari kerusakan fisik. Para ilmuwan berbagi informasi spesimen melalui database online, yang dapat digunakan oleh para peneliti di seluruh dunia. Praktik inovatif lainnya termasuk penggunaan sinar-X dan CT scan untuk membuat model 3D yang sangat detail dari spesimen yang diawetkan dengan cairan.
Metode pelestarian lainnya
Reptil dan amfibi dapat dilestarikan dengan cara lain. Mempersiapkan dan mengawetkan kerangka spesimen memungkinkan pemeriksaan tulang hewan. Cangkang kura-kura adalah bagian dari kerangkanya — pemeriksaan bagian dalam cangkang menunjukkan bagaimana tulang belakang dan tulang rusuk sebenarnya membentuk kerangka cangkang hewan tersebut.
Untuk menunjukkan seperti apa rupa hewan dalam kehidupan dengan suatu spesimen, spesimen yang terpasang dan menyerupai kehidupan harus dibuat. Reptil seperti ular, kura-kura, dan aligator, dapat dijadikan taksidermi. Untuk membuat spesimen yang dipasang, ahli taksidermi perlu memahami sistem kerangka dan otot dari jenis hewan tertentu, dapat merekonstruksi kerangka bagian dalam dari hewan tersebut, dan juga memahami perilaku jenis hewan yang mereka tangani. untuk membuat spesimen seperti kehidupan. Ahli taksidermi biasanya mengembangkan spesialisasi pada satu kelompok hewan; semakin banyak mereka belajar tentang tubuh dan perilaku mamalia, burung, atau reptil, semakin efektif mereka dalam menciptakan spesimen terpasang dari kelompok tersebut.
Bahasa
